[wpri.com – 2025.09.26] 조세핀 “조오지” 터너는 머리도 또렷하고 농담도 잘한다. 99세인 그녀는 뉴포트의 Viking Cleaners에서 익숙한 얼굴인데, 세탁물을 찾으러 오는 손님이 아니라 카운터 뒤에서 손님들을 맞이하는 사람이다. “하느님이 나한테 잘해주셨어요.” 터너가 말했다.
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터너는 10월 19일에 공식적으로 100세가 된다. 백 살을 맞는 게 특별한 일이라는 걸 본인도 잘 안다.
“난 형제자매가 네 명씩 있었어. 내가 마지막 생존자야 — 다들 세상 떠났거든.”
터너는 순발력 있게 농담을 던진다. 12 News가 장수 비결이 뭐냐고 몇 번을 묻자, 그녀는 “가끔 술 한 잔 하지”라거나 “도박도 해”라고 답했다.
“솔직히 먹는 습관도 엉망이야. 먹지 말라는 건 다 먹어. 근데 99살까지 살았으니, 손해볼 게 뭐 있겠어?”
결국, 터너는 좀 더 솔직한 대답을 내놨다. “일하는 게 효과 있는 것 같아. 머리도 쓰게 하고 아파트 밖으로 나오게 해주잖아.”
터너는 거의 30년 동안 Viking Cleaners에서 일해왔다고 말했다. 세탁소 일만 한 건 아니지만, 16살에 첫 직장을 잡은 뒤로 한 번도 일을 멈춘 적이 없었다.
“어릴 땐 일자리 있다는 게 행운이었어. 엄마가 ‘일을 하든가 학교에 가든가 해라’ 하셔서 난 일하기로 했지.”
왜 세탁소에서 일하게 됐는지는 본인도 잘 모른다고 했다. “솔직히 왜 이 업계에 들어왔는지 나도 몰라.”
그렇더라도 터너는 일이 단순히 월급 때문만은 아니라고 강조했다.
“손님들 때문이야. 사람들을 만나니까 그게 내가 이 일을 좋아하는 이유야.”
터너는 연말에 은퇴할까 고민 중이라고 했지만, 아직 결정은 못 내렸다. 그래도 앞으로를 생각하는 사람들에게 해줄 조언은 있었다.
“부모님 말씀 잘 듣고 공부해. 그게 전부야.”
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