웨딩 가운에서 빨래 한 짐까지, 쇼 사장은 손님들이 그의 서비스에 의지한다는 사실이 행복하다.
“손님이 옷을 찾으러 왔을 때 노란 드레스가 환한 노란색이 됐고, 주름 하나 없이 토요일 파티에 갈 준비가 돼 있습니다. 저는 그게 정말 기분 좋습니다”라고 쇼 사장은 덧붙인다.
쇼 사장은 1978년부터 세탁소를 했고, 30가와 링컨에 있는 2,500 스퀘어 피트 스토어는 2011년부터 운영하고 있다. 그의 비즈니스는 2006년 뉴스위크 매거진에 “OG” 즉 오리지널 그린 비즈니스로 소개되기도 했다.
쇼 사장은 문 닫고 싶지 않다. 보일러가 아직도 새것이다.
그는 “솔직히 말해 정말 끔찍합니다”라며 “이게 내가 지난 45년간 해온 일”이라고 말한다.
팬데믹으로 세탁소 경기가 큰 타격을 입어 매상이 75%나 떨어졌고, 많은 손님이 재택근무하면서 정장을 입지 않아 매상 회복이 늦다. 그런데 가게 렌트가 월 $9,000로 인상됐다.
필라델피아 출신의 해군 제대병인 쇼 사장은 “월급 주고 렌트 내려면, 도대체 커버가 안 됩니다”라고 하소연한다.
쇼 사장은 올해 들어 렌트를 제대로 내지 못했고, 이제 변호사들이 개입했다. 랜드로드인 샌 디에고 카운터 상용 부동산 관리회사는 근처의 오토존과 도넛 팩토리도 소유하고 있는데, 다음과 같은 성명서를 발표했다:
“팬데믹이 시작되고 나서, 우리는 쇼 씨와 여러 차례 만나 문제를 함께 해결하고자 노력했다. 이 기간에 우리가 제시한 지불 플랜이나 서브 리스 옵션 등 모든 오퍼와 해결방안을 거절당했다. 쇼 씨는 현재 $73,023.49가 밀려 있다. 이 부채액에 더 커지는 것을 막으려면 안타깝지만, 공간을 회수하는 것이 유일한 방법이다.”
행어 클리너 길 건너에 있던 토로나도는 이미 문을 닫았다. 벨칭 비버스에도 창문에 공지문이 붙었다. 쇼 시는 이제 절친 더그와 이번주 시작한 여자 등 종업원이 두 명 남았는데, 포기하지 않겠다고 말한다. 그는 친구의 세탁소로 옮겨 풀타임으로 홈 딜리버리를 할 계획이다.
세탁소 손님 후안 코데로 씨는 행어 클리너가 2020년에 도움이 필요한 사람들이 음식을 보관해 먹을 수 있게 돕는 “커뮤니티 프리지”를 위해 장소와 전기를 제공했다는 소식을 듣고부터 이곳을 이용하기 시작했다.
“노쓰 파크는 스몰 비즈니스를 귀중하게 생각하며, 우리는 이들을 도와야 합니다. 솔직히 커피숍이나 부티크 짐 스튜디오는 필요 없습니다. 우리는 맘-앤-팝 스토어가 필요합니다”라고 코데로 씨는 말한다.
쇼 사장은 아직 문 닫을 날짜를 정하지 않았는데, 오래 걸리지 않을 것이라고 말했다.
