그랜드 프레리에서 세탁소를 운영하는 이 부부는 서텍사스에서 교통 단속에 걸린 뒤 구금되었으며, 강제 추방될 가능성에 직면하게 됐다.
이번 체포는 주 및 지방 경찰이 단속 과정에서 선별적으로 이민 신분을 확인하는 문제를 제기하고 있다.
네 자녀 중 막내딸을 러벅에 있는 텍사스 공과대학교에 마지막 학년으로 입학시키는 순간은 오르테가(Arcadio, Veronica Ortega) 부부에게 자랑스러운 일이었습니다.
그러나 그랜드 프레리로 돌아오는 길, 이스트랜드 카운티에서 교통 단속에 걸렸고, 자녀들의 말에 따르면 그저 “…일상적인 교통 단속”이었다.
“하지만 그냥 보내주기는커녕, 경찰관은 부모님의 이민 신분을 확인하기 위해 ICE(이민세관단속국)에 연락했습니다. 아무런 예고나 명확한 이유 없이 부모님은 카운티 교도소로 끌려갔습니다.” 딸 욜란다 오르테가는 성명에서 이렇게 말했다. “몇 시간 후, ICE가 부모님을 데려가 남텍사스 구치소로 이송했고, 지금까지 구금 중입니다. 부모님은 우리와 떨어져 두려움 속에 불확실한 미래를 맞고 있습니다.”
오르테가 부부는 8년 동안 그랜드 프레리 캐리어 파크웨이에서 세탁소를 운영해 왔다.
딸에 따르면 부모님은 25년 전 비자 없이 미국에 들어왔다. 이 때문에 보석이 허가되지 않을 가능성이 크며, 몇 달 동안 구금될 수도 있다.
“ICE가 이렇게 열심히 사는 멕시코 사람들을 데려간다는 얘기를 들을 때마다 마음이 찢어집니다.” 오랫동안 오르테가 세탁소를 이용해 온 고객 비앙카 두론은 말했다.
두론을 비롯한 단골 고객들은 추천서를 보내고, 온라인 모금에 기부하며, 부부를 위해 목소리를 내고 있다.
“그냥 세탁소 주인일 뿐이에요.” 두론은 말했다. “지역사회에 좋은 영향을 끼치고, 도와주는 분들이에요. 그런데 왜 이런 일이 일어나는지 정말 이해할 수가 없어요.”
부모가 남텍사스에 구금되어 있는 동안 자녀들은 힘겹게 세탁소를 운영하고 있다.
“위험한 범죄자들만 대상으로 한다고 했지만, 그게 사실이라고는 보이지 않습니다.” 이민 변호사 테시 오르티스는 말했다.
오르티스는, 만약 이 부부가 DFW 지역에서 단속에 걸렸다면 대부분 경찰은 이민 신분을 확인하지 않았을 것이라고 말한다.
“지금은 ICE가 그야말로 모든 걸 집행하고 있습니다. 예전 정책이라면 단순 교통 위반으로는 범죄 기록이 없는 외국인을 체포하지 않았을 겁니다.”
오르테가 부부는 아마 다시는 가게와 제 2의 고향으로 돌아오지 못할 수도 있다.
“이 일은 우리 가족을 산산조각냈습니다. 우리는 충격과 슬픔에 빠져 있으며, 어떻게 이렇게 사랑하는 부모님이 순식간에 빼앗길 수 있는지 이해할 수 없습니다.” 욜란다 오르테가는 온라인에 올린 성명에서 이렇게 말했다. “막 대학을 시작한 제 동생은 학업에 집중해야 할 시기에 이런 트라우마와 불안감을 짊어지게 되었습니다.”
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