사람들이 백신을 맞으면 언제쯤 정상 생활이 가능할까요?
백신 접종이 시작돼도 처음에는 소수만이 접종될 수 있다. 따라서 접종되지 않은 대부분의 사람들은 여전히 감염 위험에 처해있다. 이들 백신은 코로나바이러스 증상에 대한 강력한 보호를 제공하지만 전염까지 막아주는 지는 아직 확실치 않다. 따라서 현재로선 백신을 맞은 사람도 마스크를 착용하고 실내 군중을 피해야 한다. 전문가들 전망에 차이가 있지만 대부분 2021년 가을이면 정상에 가까운 생활이 가능할 것으로 보인다.
백신을 맞았는데 계속 조심해야 하나요?
그렇다. 백신을 맞으면 아픈 증상이 생기지 않지만 전염까지 막아주는 지 확실치 않다. 코로나바이러스에 자연 감염된 사람들은 증상이 없는 상태에서도 바이러스를 전염시킨다. 따라서 확실한 실험 결과가 나오기 전까지는 백신 접종을 했어도 마스크 착용과 안전거리 두기 등 안전 수칙을 지켜야 한다.
코로나바이러스 백신의 부작용은 어떤 것이 있나요?
파이저와 바이오엔텍 백신은 팔에 주사로 맞는다. 지금까지 수십만 명이 접종됐지만 한 명도 심각한 문제를 경험하지 않았다. 일부는 통증과 독감 같은 증상을 하루 정도 경험했다. 이러한 경험은 내 몸의 면역 시스템이 장기적인 면역력을 제공한 방어 반응을 일으키고 있다는 징조이다.
mRNA 백신이 내 유전자를 변화시킬 수 있나요?
아니다. 모데나와 파이저 백신은 mRNA라 불리는 유전 물질을 이용해 면역 시스템을 준비시킨다. 하지만 일단 면역 반응이 이루어지면 이를 파괴한다. 우리 몸의 세포는 mRNA를 이용해 코로나바이러스에서 나오는 단백질을 형성하고, 이것이 우리 몸의 면역 시스템을 자극한다. 일단 이런 단백질이 만들어지면 우리 몸의 세포가 특수 효소를 사용해 mRNA를 파괴한다. mRNA는 아무리 길어야 며칠 이상 버티지 못한다.